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DI STORIA | GALEN ROWELL (1940-2002) BARBARA CUSHMAN ROWELL
(1948-2002) |
Galen
Rowell (1940-2002)
Barbara Cushman Rowell (1948-2002) |
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Nato
il 23 agosto 1940 a Berkeley, in California, da
un professore di college e da una concertista,
Galen conobbe la wilderness ancor prima di saper
camminare, naturalmente al seguito o sulle spalle
dei genitori. A 10 anni cominciò a partecipare
alle uscite del Sierra Club e a 16 fece la sua
prima scalata in cordata, naturalmente nella Yosemite
Valley: un precoce inizio che lo portò,
nei successivi 15, ad aprire più di cento
nuove vie, sparse nella regione della High Sierra.
Iniziò a fotografare per mostrare agli
amici ed alla famiglia i posti dove andava, luoghi
aspri e selvaggi e nel 1972 decise di far diventare
queste due passioni accomunate un lavoro a tempo
pieno, che portasse denaro e possibilità
di girare il mondo: doti non comuni lo portarono
al successo già l'anno seguente, quando
la prestigiosa rivista "National Geographic"
gli assegnò la prima storia di copertina,
il pezzo forte del numero.
Quello che colpiva in lui era la capacità
di passare da soggetto osservante (il fotografo)
a soggetto attivo dell'azione nel cui contesto
era scattata la fotografia; la connessione tra
Galen fotografo, Galen alpinista o esploratore
e Galen uomo era unica, unica a tal punto che
nel 1984 ottenne il più importante riconoscimento
che un fotografo di "wilderness" possa
desiderare, l'Ansel Adams Award.
Probabilmente Galen era qualcosa di simile al
fotogiornalista, al reporter di guerra, naturalmente
impegnato su altri fronti: una fotografia d'azione
ma sempre, anche quando non perfetta tecnicamente,
piena di emozioni.
D'altra parte era il sostenitore, e forse l'unico
vero esponente di quella che chiamava "dynamic
landscapes", paesaggi dinamici, convergenza
di luci e forme, di immaginazione e di fenomeni
ottici, come ben visibile e chiaro al di là
delle parole nel suo libro più famoso,
"Mountain Light".
A questo famosissimo si sono aggiunti nel tempo
altre 16 opere in grande formato, le ultime dedicate
alla "Bay Area Wild" in California,
alla selvaggia "North America the Beautiful"
e "Galen Rowell's Inner Game of Outdoor Photography"
il testo "tecnico" che permette di capire
come Galen fotografava.
Negli ultimi venti anni Rowell ha seguito la sua
passione alpinistico-fotografica esplorando, in
più di 40 viaggi, le montagne di Nepal,
India, Pakistan, Cina, Tibet, Africa, Alaska,
Canada, Siberia, Nuova Zelanda, Norvegia e Patagonia
e partecipato a vere e proprie spedizioni alpinistiche
all'Everest, K2 a al Gasherbrum II; ha anche fatto
la prima salita in un giorno del Denali (McKinley,
Alaska) e del Kilimanjaro in Africa così
come è tra i primi salitori del Cholatse
e della Great Trango Tower. Con gli sci ha effettuato
la più alta salita e discesa di una montagna,
il Mustagh Ata, così come ha effettuato
in inverno l'incredibile attraversata della Karakorum
Himalaya, una viaggio di circa 500 km.
Nel 1981 Galen conobbe Barbara Cushman che allora
dirigeva le pubbliche relazioni per una grande
ditta di abbigliamento per l'outdoor: le gli assegnò
il compito di provare, fotografare e descrivere
una giacca e uno zaino prodotti dalla compagnia.
Fu il classico colpo di fulmine: lo stesso anno
si sposarono e fondarono la propria azienda, la
Mountain Light, aprendo, nel 1983 la Mountain
Light Gallery a Emeryville, in California, dove
vendevano le loro fotografie (da poco trasferita
a Bishop nella Eastern Sierra, sito http://www.mountainlight.com).
Barbara Cushman Rowell era nata il 29 gennaio
1948 a Pearl Harbor, nelle Hawaii, dove il padre
era di stanza in quanto ufficiale di Marina ma
ben presto la famiglia si trasferì prima
in Texas e poi in California. Come Galen, Barbara
amava l'outdoor a tal punto da trasferirsi giovanissima
ad Aspen, Colorado, per sciare e disegnare una
linea di abbigliamento da sci appunto; tornata
in California, si laureò in " Textiles
and Business", ovvero sia nella produzione
sia nella vendita e gestione del comparto tessile
nel 1978.
Divenne da subito, dopo l'incontro e il matrimonio
con Galen, presidente di Mountain Light Photography,
la loro agenzia fotografica, della galleria e
di una piccola casa editrice; Barbara pilotava
abitualmente un Cessna T206 e stava per dare alle
stampe un libro sul volo "Flying South: a
Pilot's Inner Journey". Fotografa come il
marito, aveva pubblicato i suoi lavori su National
Geographic, Outside, Plane & Pilot oltre che
in moltissimi libri, calendari e pubblicazioni
dedicate a i viaggi.
Domenica mattina 11 agosto, mentre tornavano a
Bishop, sull'aereo condotto da un pilota professionista,
dalla circumnavigazione del Mare di Bering, l'incidente,
a pochi chilometri da casa.
(Marco Vegetti) |
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1998:
Galen Rowell si gusta gli "Italian Chapati"
al campo base del Charakusa (Karakorum), dopo
la prima salita dell'Iqbal's Wall in compagnia
di Luca Maspes e Natale Villa.
(foto L.Maspes - dal video "Eldorado 2000")
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